En el ámbito de la educación inclusiva, el diseño adaptado permite que herramientas sencillas y de bajo costo abran puertas de accesibilidad que antes estaban cerradas. Al intervenir objetos de uso cotidiano, es posible transformar barreras físicas en oportunidades de participación real para estudiantes con discapacidad.
Desde hace cuatro años, Perkins y el MIT D-Lab han unido fuerzas para llevar esta visión a la Península de Yucatán en México. Esta colaboración conecta el conocimiento profundo de Perkins sobre la discapacidad con el entusiasmo técnico de los universitarios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), demostrando que la innovación colaborativa genera soluciones prácticas que devuelven a los estudiantes su derecho a la autonomía y a la comunicación.
Una cohorte multidisciplinaria
Este año, el relevo lo tomó una cohorte de ocho estudiantes del MIT y Harvard: Angelica Zhuang, Ryan Espinoza, Deeksha Kumaresh, Ben Lanava, Nurilly Rania, Nupur Ballal, Amadeos Oyagata Maigua y Macy Lehrer. Bajo el liderazgo de Eishna Ranganathan, este equipo —que combina perfiles en ingeniería, planificación urbana, salud y arquitectura— trabajó con el equipo de Perkins en México para diseñar soluciones destinadas a dos escuelas públicas en los estados de Campeche y Yucatán.
El corazón del diseño
El proceso comenzó con una inmersión fundamental en el Centro de Diseños Adaptados (CDA) en el campus de Perkins en Boston. Posteriormente, el grupo contó con la guía y el acompañamiento constante de Angie Bastarrachea Fajardo, coordinadora educativa de Perkins y egresada del Programa de Liderazgo Educativo. Angie compartió los desafíos específicos de accesibilidad en la región, orientando al equipo para entender cómo el diseño puede transformar la capacidad de expresión de los alumnos tanto en la escuela como en el hogar.
Con esta visión, los estudiantes regresaron al campus del MIT para dar vida a la idea: un dispositivo de botones adaptados con conexión Bluetooth. El diseño evolucionó constantemente gracias a las voces de quienes mejor conocen a los alumnos: sus maestros. Sus sugerencias, basadas en la interacción diaria, fueron fundamentales para perfeccionar cada detalle.
De la idea a la libertad de expresarse
Tras analizar la movilidad de los alumnos, el equipo optó por el Bluetooth para eliminar cables, permitiendo que el botón se coloque con libertad absoluta cerca del punto de control de cada estudiante, ya sea la cabeza, la mano o el pie.
Al integrar estos botones con sistemas de Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA), el proyecto logró brindar a estudiantes con discapacidad múltiple o motriz una mayor autonomía para comunicarse. Es importante destacar que, si bien este dispositivo no resuelve por sí solo todas las complejas necesidades de comunicación de los estudiantes, sí representa una contribución valiosa en la búsqueda constante de formas accesibles para que puedan expresar sus ideas y deseos.
D-Lab en México: de los planos a la realidad
Tras meses de preparación, Eishna y cinco estudiantes aterrizaron en Mérida. El proceso de construcción fue una verdadera colaboración local con el Centro de Diseños Adaptados (CDA) de Mérida y estudiantes de la Universidad Autónoma de Yucatán UADY. El momento de la verdad llegó en las aulas del CAM 1 en Campeche y el CAM 5 en Progreso, donde se ajustaron los dispositivos según la retroalimentación de alumnos y docentes. Para los miembros de las comunidades escolares, estos botones no son solo tecnología; son herramientas que ayudan a exteriorizar pensamientos y sentimientos. Una maestra describió ver a un alumno comunicarse de forma autónoma como “un sueño hecho realidad”.
Estos dispositivos permiten que los niños exterioricen lo que piensan, sienten o comprenden del mundo. Les ayuda a participar activamente en clase y a compartir sus saberes.
Docente de CAM 1
Un esfuerzo colaborativo con profundo impacto
Los dispositivos ayudan a poner en práctica habilidades de atención, concentración y motricidad, sirviendo como un puente hacia la interacción. Son un recordatorio del poder de la innovación: que los diseños adaptados de bajo costo puedan transformar realidades, siendo una pieza clave en el camino hacia la inclusión plena a través del habla y la expresión.
Aunque antes era consciente de los retos que rodean la accesibilidad, no había considerado plenamente el profundo papel que juegan la comunicación y la autonomía en el desarrollo infantil.
Deeksha Kumaresh, estudiante de MIT
Perkins agradece enormemente la alianza y colaboración de las Secretarías de Educación de Yucatán y Campeche, las comunidades educativas de CAM 1 de Campeche y CAM 5 de Progreso, la Universidad Autónoma de Yucatán y el MIT D-Lab. Y también un enorme agradecimiento a los estudiantes cuyo trabajo y creatividad hicieron posible la construcción de estos dispositivos, generando un aporte significativo al derecho fundamental de la comunicación y la accesibilidad.
