La DVC: Atención Visual

En Perkins, somos un lugar donde se juntan y crean ideas. Los comportamientos visuales de la DVC sintetizan la investigación reciente de sus comportamientos visuales asociados y construyen sobre el trabajo de los líderes teóricos en el campo. La DVC es una discapacidad de por vida y queremos asegurarnos que todos los individuos con DVC sean comprendidos completamente. Los comportamientos visuales de la DVC son necesidades que persisten, pueden cambiar y para algunos pueden mejorar, pero nunca se van a desaparecer. Ningún área está separada de la otra, los comportamientos visuales de la DVC están altamente conectados y todos pueden afectar al individuo con DVC en cualquier momento.

¿Qué es la atención visual?

La atención visual es la habilidad de mirar algo o cuando los ojos se fijan en un objeto u objetivo en el entorno. La atención visual es pre-requisito para el reconocimiento visual.

El sistema visual permite al cerebro 

• buscar visualmente objetivos entre distractores competitivos, 
• poner atención a ese objetivo mientras ignora los otros estímulos, 
• mantener el foco de atención,
• y luego relacionar el objetivo con la librería visual de cada persona para apoyar la velocidad y eficiencia para reconocer.

Cuando se busca un objeto, no se trata solamente de a dónde ver pero también a dónde no ver. El cerebro debe seguir poniendo atención a lo que se está buscando e ignorar la información que no sea relevante. La atención visual es el punto de inicio que nos permite percibir el mundo a nuestro alrededor, y no existe el reconocimiento visual sin la atención visual.

Las personas con DVC pueden tener un espectro amplio de habilidades para la atención visual, habilidades que van desde una atención visual corta a una atención visual prolongada. Para muchas personas con DVC, estímulos internos y externos pueden impactar e interrumpir la atención visual. Para algunos, la atención visual solo puede ocurrir cuando no hay distracciones de otro tipo de información sensorial (ruido, movimientos que distraen, aglomeración, luz ambiental que desorienta y factores internos).

Algunas veces, si las cosas son más difíciles, puedo perder mi visión por un par de minutos.

Dagbjört, un adulto con DVC

La DVC puede tener un impacto profundo en la atención visual, lo que provoca que muchos aspectos de la atención visual se vuelvan muy difíciles o casi imposibles, estos incluyen:

• fijar y cambiar la mirada
• utilizar la visión con estímulos sensoriales competitivos 
• controlar a dónde se quiere ver
• filtrar y discriminar la aglomeración visual para buscar y encontrar un objeto
• Establecer y sostener contacto visual con el objeto 

La atención visual puede variar de manera significativa, dependiendo de muchos factores, como:

• fatiga visual
• el nivel del sonido en el entorno
• el nivel de aglomeración a una distancia cercana o lejana en el entorno
• sobre-estimulación

Ver no significa entender, pero solo porque la atención visual no esté presente o no se sostenga para muchos individuos con DVC, no significa que el aprendizaje no continúa. Inclusive cuando todos los factores están en su lugar, y la persona con DVC puede ver a algo, esto no siempre equivale a reconocer lo que se está viendo. Es importante que cuando se evalúe a los estudiantes con DVC no confundamos ver con observar completamente e interpretar el mundo visual. Es importante asegurarnos que la evaluación de la DVC no se enfoque únicamente en la habilidad de ver algo, sino en evaluar profundamente tanto a la atención visual como a el reconocimiento visual, así como a las habilidades compensatorias que el estudiante utiliza para apoyar su entendimiento (ej. memoria, código de color, ayuda de los adultos, habilidades táctiles y auditivas, contexto del lugar o de la tarea).

Mi hijo tiene atención visual intermitente o corta para las cosas no familiares.

Padre de un niño con DVC

¿Cuáles son algunas estrategias compensatorias relacionadas a la atención visual?

La gente con DVC tiene estrategias y soluciones alternativas para muchas tareas de su vida diaria. Cuando factores del entorno e internos hacen que la atención visual se dificulte o sea casi imposible, muchas personas con DVC se apoyan en sus habilidades compensatorias para tener acceso.

Algunas personas con DVC se apoyan en:

• Exploración táctil de los objetos y el entorno
• Sonidos de los objetos, personas y el entorno
• Señales verbales que les ayudan a establecer atención visual con un objetivo específico
• Color para atraer la atención visual a puntos de referencia familiares
• Información de contexto para compensar lo que no se puede ver y experiencias pasadas y la memoria.
• La previsibilidad y organización para localizar objetos, personas y lugares en su entorno

La visión por sí misma nunca ‘se focaliza por sí misma’. Tiene que ser respaldada por algo no visual

Nai, adulto con DVC, La perspectiva de la DVC

¿Qué es lo que hay que buscar/preguntar cuando observas a tu niño o niña con DVC?

• ¿Qué factores incrementan o disminuyen, o no tienen impacto en la atención visual? 
• ¿El niño con DVC va a los objetos? ¿Cómo se afecta la atención visual por todas las presentaciones visuales (color, aglomeración, familiaridad, etc.)?
• ¿La atención visual se establece de inmediato, con retraso, o no se presenta? ¿Las fijaciones visuales son presentes, breves o sostenidas? ¿Cómo ésta se ve afectada por todas las presentaciones visuales (color, caos, familiaridad, etc.)?
• ¿El niño pone atención a las caras? ¿Cómo ésta se ve afectada por la familiaridad o las distracciones visuales/ auditivas?
• ¿La atención visual se mantiene mientras se alcanza o se señala algo? ¿Cómo se ve afectada por todas las presentaciones visuales (color, caos, familiaridad, etc.)?
• ¿La atención visual está presente y es igual en todos los campos visuales?
• ¿Hasta qué punto la información sensorial múltiple afecta la atención visual? ¿Es el niño capaz de poner atención visual mientras usa habilidades auditivas o táctiles?
• ¿Hasta qué punto el color (la saturación, el brillo, un solo color o muchos colores) afectan la atención visual (el color, incrementa, disminuye, o no tiene impacto)?
• ¿Hasta qué grado la iluminación (retroiluminación, objetos iluminados, iluminación focal del objetivo) afecta la atención a la tarea? ¿Cómo los niveles de luz ambiental (alta, tenue) afectan la atención a la tarea?
• ¿El movimiento apoya la atención visual para la tarea o los materiales? ¿El niño se distrae por el movimiento en el entorno? 

Con la atención visual es como si el mundo visual se suspendiera en alguna otra dimensión, muchas veces en algún lugar entre la realidad despierta y el mundo de los sueños, pero siempre un poco más allá de lo que mis yemas de los dedos pueden tocar. Estoy casi ahí, pero todavía no puedo sumergirme completamente en él, es como despertar de un sueño que yace un poco más allá de tu memoria conciente en una mañana adormilada. La visión existe en ese espacio liminal de realidad- irrealidad.

Nai, adulto con DVC

¿Cuáles son algunos ejemplos de adaptaciones y adecuaciones?

Todas las adecuaciones deben basarse en una evaluación individual. Las siguientes son solo para inspirar y dar una idea general. Las adecuaciones y los enfoques de enseñanza deben de ser específicos para cada alumno. El acceso es individual.

El principal objetivo de las adecuaciones y adaptaciones para las personas con DVC es el acceso al aprendizaje. Podemos proporcionar apoyos para ayudar a que la atención visual genere menos fatiga como así también estrategias y actividades que no requieran de atención visual para acceder al aprendizaje. Muchos con DVC necesitan los dos tipos de apoyos: visual y otro canal sensorial (auditivo, kinestético, y/o táctil). Recordemos que la visión no es confiable 24/7, entonces, ¿qué tipo de adecuaciones y adaptaciones se necesitan para que el estudiante con DVC pueda acceder a su aprendizaje durante todo el día? Los apoyos no son jerárquicos, lo que significa que las adaptaciones visuales no son las únicas soluciones definitivas para algunas personas con DVC; algunas veces los apoyos táctiles y auditivos necesitan tomar el control. Se trata de tener un balance y de utilizar lo que mejor resulte para las necesidades individuales de cada persona.

Adaptar el entorno de aprendizaje

• Reducir el la aglomeración en el espacio de aprendizaje. Por ejemplo, usar un tríptico negro para crear un fondo limpio cuando se presenten materiales de aprendizaje o encontrar un espacio de aprendizaje con al menos dos paredes en blanco para que el fondo lleno de cosas no interfiera con prestar atención visual a los materiales de aprendizaje. 
• Reducir el ruido y la luz que distrae (que viene de arriba, de las ventanas) y el movimiento (áreas con mucho tráfico, compañeros moviéndose de un lado, o un grupo trabajando cerca)    
• Posición de soporte: Su hijo debe estar fisicamente sostenido para las tareas y actividades de aprendizaje. Esto puede incluir una silla de ruedas, bipedestador, u otro equipo de adaptación requerido (reposabrazos, reposapiés, banco) y en cualquier otra posición que se considere segura por sus terapeutas físico y ocupacional.
• Potenciar color y contraste. Usar colores brillantes e intensos para apoyar la atención visual en el entorno. La incorporación del color debe de hacerse de forma estratégica, agregar mucho color en el entorno puede incrementar el impacto del amontonamiento. Por ejemplo, una cinta azul brillante alrededor de la orilla de un contenedor, cinta verde en el barandal, o amarilla en la silla del estudiante. Se debe asegurar que el color aumente el contraste para ayudar al objetivo a resaltar.    

Adaptar la tarea de aprendizaje 

• Saber cuál es el medio de aprendizaje más accesible. Algunas personas con DVC, solo son capaces de prestar atención visual a objetos reales, otros, pueden también ver imágenes, fotografías y elementos impresos. Pero incluso prestar atención a elementos bidimensionales por un largo período de tiempo puede resultar cansador para muchas personas con DVC. ¿Qué tipo de material de aprendizaje es el más accesible visualmente? Recordemos que el estudiante debe tener una forma de acceso a su aprendizaje usando otros canales sensoriales (auditivo, kinestético, táctil) para que puedan tener acceso total a su aprendizaje todo el tiempo.
• Reducir el caos y amontonamiento visual. La información visual simultánea puede interrumpir la atención visual. Si la tarea de aprendizaje incluye el uso de visión, debemos de asegurarnos que los elementos se presenten ya sea, uno por uno, o con un número de elementos que esté dentro del límite identificado para el alumno. Por ejemplo, no más de tres o cuatro al mismo tiempo. La presentación generalmente se considera como dentro del diseño de la tarea.
• Potenciar el color y el contraste. Usar colores brillantes e intensos para apoyar la atención visual. La incorporación del color debe de hacerse de forma estratégica cuando se agrega a un material de aprendizaje. El color puede atraer la atención visual a los detalles de un objeto o fotografía. Los problemas matemáticos codificados por colores pueden ayudar a reducir la búsqueda visual de información importante y permiten continuar con la resolución de la ecuación. Se debe asegurar que el color aumente el contraste para ayudar al objetivo a resaltar. El objetivo es reducir el tiempo de búsqueda visual para que mantener la atención visual no sea tan fatigoso.
•  Usar intencionalmente la luz. Usar objetos con retroiluminación o luz en las tareas para apoyar a la atención visual. Por ejemplo, alumbrar con una lámpara a un objeto presentado con otros objetos para apoyar la focalización inicial. Para algunos niños con DVC, una tableta ofrece retroiluminación para apoyar a la atención visual para las imágenes y fotos bidimensionales. Debemos recordar, que algunos niños con DVC tienen sensibilidad a la luz, entonces demasiada luz puede generarles fatiga.
• Considerar el impacto del movimiento. Algunas veces, movimientos lentos y metódicos de un objeto puede ayudar a llamar la atención visual. Pero algunos niños con DVC evitan visualmente o no ven objetos moviéndose rápidamente. 
• Presentar el material en campos visuales accesibles. ¿El niño ve mejor del lado izquierdo, derecho o al centro? Hay que colocar los objetos en un soporte inclinado con imán o velcro, si el niño tiene dificultades con sus campos visuales inferiores. O subir los objetos al nivel de los ojos usando una caja de cartón de color oscuro. Los materiales de aprendizaje deben de estar colocados en el campo visual de mayor accesibilidad (derecho, izquierdo, superior, inferior), y se deben usar elementos de asistencia (ej. soportes inclinados, soportes para libros y tabletas).
• Permitir a los estudiantes concentrarse en una tarea a la vez (ej. escribir, escuchar o hablar). Si necesitan escuchar, debes esperar a que solo escuchen. Si deben prestar atención visual a algo, no esperes que escuchen al mismo tiempo. Dales la indicación, deja de hablar y observa al estudiante en acción. Es importante seguir con la evaluación y valoración continua y monitoreo del progreso en este área.  

Acceso completo al aprendizaje (porque la visión no es confiable 24/7)

• Aprendizaje multisensorial para asegurar que haya una participación activa: Brindar muchas oportunidades y varios canales sensoriales para que los alumnos aprendan sobre conceptos nuevos y puedan demostrar su conocimiento. Tenemos una amplia variedad de herramientas diseñadas para cubrir las necesidades de aprendizaje individuales de cada alumno con DVC (auditivas, kinestéticas, táctiles y visuales). Se deben usar objetos reales, objetos manipulables, historias de experiencias, enfoques de aprendizaje activo, cajas de historias y actividades prácticas. 
• Enseñanza directa y explícita para desarrollar conceptos importantes en todas la áreas de aprendizaje. Muchas de las habilidades fundamentales de la alfabetización y numéricas se desarrollan cuando se es capaz de poner atención visual al entorno (aprendizaje incidental). Los educadores y proveedores deben brindar instrucción directa en todas las habilidades y conceptos necesarios para alcanzar cada objetivo de aprendizaje.
• Crear una base sensorial sólida de conceptos en el entorno natural (personas, objetos, acciones y lugares) para asegurar que los símbolos de comunicación (tangibles, auditivos, visuales) sobre estos conceptos sean significativos. Vincular sonidos e información táctil a los eventos visuales. Usar el lenguaje para conectar las experiencias sensoriales, ayudar a construir conexiones e identificar eventos, emociones y situaciones. 
• Autonomía, decisión y abogar por los derechos. Crear sistemas que apoyen a la persona con DVC para que pueda abogar por la defensar de sus derechos, con agencia y autonomía. Brindar opciones para que sean ellos quienes decidan cómo consumir la información, aplicar sus habilidades y mostrar lo que quieren aprender. Crear espacio para la decisión y la autonomía significa tener muchos apoyos y puntos de acceso disponibles. Tenemos que evolucionar con el estudiante, observarlo constantemente y recolectar información. Tenemos que siempre volver a examinar el entorno, el enfoque de enseñanza, y las tareas de aprendizaje y materiales.

Mi hijo es más capaz de atender visualmente a algo si usa primero su sistema táctil. Sus maestros le hacen una actividad de calentamiento antes de una tarea visual y casi siempre necesita mantener el objeto en sus manos mientras lo ve. Pero después de 5-8 minutos de ver algo, él necesita un descanso para su visión.

Rachel, pariente de una persona con DVC

Siguiendo la ciencia 

Conectar la investigación reciente sobre el cerebro, nuestros sistema visual y la DVC, para entender mejor los comportamientos característicos.

• Atención visual es “la habilidad de prepararse para, seleccionar y mantener conciencia de las ubicaciones, objetos o atributos específicos de la escena visual (o una escena imaginaria)” (Deyoe, 2002). Este proceso cognitivo nos permite “procesar de forma selectiva la gran cantidad de información con la que nos encontramos todos los días. Ya que la capacidad del sistema perceptivo es limitada, enfocarse en un elemento específico del campo visual, nos permite priorizar la información importante e ignorar la información irrelevante” (Lockhofen and Mulart, 2021)
• La atención visual puede ser reflexiva (automática, espontánea) o a través de un esfuerzo intencional. (Deyoe, 2002) Usamos una combinación de movimientos-sacádicos de ojos (movimiento rápido a través de la escena) y fijación (mirada sin movimiento). El análisis de la escena se “hace durante la fijación” (Johnson, 2013). Estas fijaciones o control de atención visual, se pueden “basar ya sea en factores de estímulos, como las características salientes de un objeto o región, o relevantes por el objetivo, por ejemplo la relación del objeto y el objetivo que se está buscando” (Vecera,2014)
• El cerebro usa un circuito para filtrar la información sensorial distractora para establecer y mantener la atención. Este artículo, ‘Pon atención, el cerebro usa filtros, no un foco’, hace un resumen de la nueva investigación en la atención:
  • “El circuito completo, que encontraron, va desde el cortex prefrontal hasta una estructura más profunda llamada ganglios basales (regularmente asociada al control motor y huésped de otras funciones), luego al núcleo reticular del tálamo (una capa delgada de neuronas inhibidoras), y el tálamo, antes de regresar finalmente a las regiones corticales altas. Así que, por ejemplo, mientras la información visual pasa por los ojos al tálamo visual, puede ser interceptado casi inmediatamente si no es relevante para la tarea dada. Los ganglios basales pueden intervenir y activar la parte visual del núcleo reticular del tálamo para eliminar el estímulo extraño, para seguir con la directriz del cortex prefrontal”.

• El modelo de Posner de atención: La atención selectiva es la habilidad de buscar y encontrar, la atención sostenida es la habilidad de mantener el foco, y la atención dividida/dual es la habilidad de atender a múltiples cosas o tipos de estímulo de forma simultánea (ej., ver y escuchar, trabajo manual y hablar/ ver TV, etc.) La atención es un proceso de selección multi nivel. (Das, et al, 200; Bauer, 2022). 
• Daño a los lóbulos parietal u occipital: Esto puede causar dificultades con la atención visuo-espacial, la atención sostenida, la atención selectiva, y la búsqueda visual, que nos permiten enfocar y filtrar la información visual del mundo alrededor de nosotros, y solo enfocarnos en el estímulo importante.
• Los niños con la atención visual afectada presentan un “conjunto de síntomas característicos”, que incluyen “dificultad para ver algo que se señala desde la distancia, incapacidad para reconocer a una persona conocida en un grupo, problemas para encontrar una prenda de vestir en una pila de ropa, y la incapacidad para encontrar un juguete de su elección en una caja sin separar todos los juguetes fuera de la caja”. (Das, et al, 2007)
• Negligencia visuo-espacial, o inatención visual, es la dificultad de detectar o actuar sobre estímulos visuales en un lado del espacio visual. Este es diferente a la pérdida de campos visuales, ya que en esta los campos visuales completos están disponibles, pero el cerebro no ofrece la atención necesaria para estar conscientes del estímulo visual en una área visual específica. Las personas con DVC se pueden comportar como si la mitad del espacio en un lado no existiera. Por ejemplo, si hay daño o interrupción en el lóbulo parietal posterior  derecho, quizá haya negligencia visual o inatención en el lado izquierdo. El incremento de la aglomeración y la densidad de estímulos visuales puede hacer que la negligencia visual sea más severa. (Nijboer and Stigchel, 2019)
• Daño en la corriente visual dorsal puede causar dificultades con la percepción espacial, la atención visual, la percepción del movimiento, el alcance visualmente guiado, caminar entre obstáculos de forma precisa y segura, y distinguir múltiples objetos cuando se presentan en un conjunto. La disfunción de la corriente dorsal contribuye a la dificultad de la atención visual en la presencia de estímulos competitivos: genera angustia en locaciones llenas de gente y ruidosas, incapacidad de encontrar objetos en el caos o a un amigo en un grupo (Chokron, Klara & Dutton, 2021).
• El procesamiento secuencial se trata de analizar una parte de la información en un momento en el que hay más información sensorial que asimilar, mientras que el procesamiento paralelo es capaz de procesar muchos elementos de una escena visual al mismo tiempo. El procesamiento secuencial es una forma menos eficiente de la búsqueda visual. Dr. Lotfi Merabet comenta que cuando hay una carga visual incrementada, los individuos con DVC tienen que trabajar en procesar (procesamiento secuencial), en lugar de tener esa captura de información instantánea que vemos en un sistema visual eficiente. Cuando información sensorial se agrega a un sistema visual sobrecargado y saturado, se va a empezar a cerrar. 

Simultanagnosia es la incapacidad de percibir la escena, el entorno o la foto completa; la incapacidad de percibir más de un elemento a la vez. Los individuos con DVC quizá se enfoquen en una pequeña parte de la escena y pierdan otra (gran) parte completamente. El daño en los lóbulos parietal u occipital puede causar dificultad para procesar simultáneamente información visual y dificultad para cambiar la mirada entre los diferentes elementos de la escena.

Las referencias

• Atkinson, J (2017). Visual Brain Development: A review of “Dorsal Stream Vulnerability”—motion, mathematics, amblyopia, actions, and attention. Journal of Vision, 17(3):26. doi: https://doi.org/10.1167/17.3.26.
• Braddick, O. and Atkinson, J. (2011). Development of human visual function. Vision Research, 51 (13), 1588-1609. https://doi.org/10.1016/j.visres.2011.02.018
• Banich, M.T. and Compton, R. J. (2018). Cognitive Neuroscience. Cambridge, United Kingdom: University Printing House. 
• Bennett, C. R., Bauer, C. M., Bailin, E. S., & Merabet, L. B. (2020). Neuroplasticity in cerebral visual impairment (CVI): Assessing functional vision and the neurophysiological correlates of dorsal stream dysfunction. Neuroscience and biobehavioral reviews, 108, 171–181. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2019.10.011
• Chokron, S. & Dutton, G. N. (2016). Impact of cerebral visual impairments on motor skills: Implications for developmental coordination disorders. Frontiers in Psychology 7(1471), 1-15.
• Chokron, S., Klara, K., & Gordon D. (2021). Cortical Visual Impairments and Learning Disabilities. Frontiers in Human Neuroscience 15, 573.
• Das, M. Bennett, D. M., & Dutton, G. N. (2007).Visual attention as an important visual function: an outline of manifestations, diagnosis and management of impaired visual attention. British Journal of Opthalmology 91, 1556-1560.
• Dutton, G. & Lueck, A. (2015). Vision and the Brain: Understanding Cerebral Visual Impairment in Children. New York, New York: American Foundation for the Blind Press. 
• Deyoe, E. (2002). Occipital Lobe, Editor(s): V.S. Ramachandran, Encyclopedia of the Human Brain, Academic Press, Pages 677-715.

• Johnson, M.H. (2013). Chapter 11 – Theories in Developmental Cognitive Neuroscience, Editor(s): John L.R. Rubenstein, Pasko Rakic, Neural Circuit Development and Function in the Brain, Academic Press, Pages 191-205.
• Lockhofen, Denise and Mulert, Christopher. Neurochemistry of Visual Attention. Frontiers in Neuroscience, vol 15, 2021, https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2021.643597

• Prieler, T., Wood, C., & Thomson, J. M. (2018). Developing a visual attention assessment for children at school entry. Frontiers in Psychology 9(2496), 1-14
• Roman-Lantzy, C. (2018). Cortical Visual Impairment: An Approach to Assessment and Intervention. 2nd ed., New York, NY: AFB Press.
• Vecera, Joshua D. Cosman, Daniel B. Vatterott, Zachary J.J. Roper. (2014). Chapter Eight – The Control of Visual Attention: Toward a Unified Account, Editor(s): Brian H. Ross, Psychology of Learning and Motivation, Academic Press, Volume 60, Pages 303-347.
• Zihl, J., & Dutton, G. N. (2015). Cerebral Visual Impairment in Children: Visuoperceptive and visuocognitive disorders. Wien: Springer.