Desde 2018, Perkins apoya a la Escuela ARENA dentro de la provincia de Córdoba, Argentina. La escuela es un programa modelo que atiende a estudiantes de primaria y secundaria con un total de 36 niños matriculados en 2022.
La coordinadora de la escuela secundaria recibió su entrenamiento por parte de la Academia Perkins Internacional, el cual permite que los alumnos aprendan a comunicarse y reciban preparación para la vida adulta a través de una planificación centrada en la persona. Alumnos y sus familias, como la familia Ochoa Leyva, encuentran esta información extremadamente útil. Al tener un mejor entendimiento de la discapacidad, discapacidad visual y la discapacidad múltiple, los padres de familia pueden hacer lo que todos los padres quieren hacer con sus hijos: planear actividades y viajes.
En la búsqueda de la escuela correcta para Lucía
Cuando era niña, Lucía Ochoa Leyva parecía que se desarrollaba como cualquier otra niña de su edad, hasta que sus padres notaron que estaba teniendo lapsos cortos de pérdida de consciencia repentinos. Cuando se dieron cuenta de que era epilepsia, tipo ausencias, los padres de Lucía continuaron las visitas con el neurólogo.
El doctor le recetó medicina para controlar la epilepsia, pero, después de varias citas de seguimiento notaron que su condición persistía a pesar del tratamiento. Este hecho, sumado a otras visitas a especialistas, los llevaron al diagnóstico de esclerosis tuberosa, un trastorno genético raro que causa el crecimiento de tumores benignos que se desarrollan en diferentes partes del cuerpo.
Oscar y Sara inscribieron a Lucía en una escuela regular de nivel primario, a la cual iba medio tiempo durante la semana con el apoyo de una maestra y los viernes iba a un taller de arte. Al graduarse de primaria, Lucía tomó un año sabático antes de entrar a la secundaria. Oscar y Sara estaban nerviosos de enviar a Lucía a una escuela de educación especial hasta que encontraron la Escuela ARENA.
Bariloche: un viaje de rito de iniciación
Para muchos alumnos del último año de la secundaria, los viajes son los momentos más memorables. En Córdoba, Argentina muchos de los alumnos del último año hacen un viaje de estudios, una excursión a Bariloche en la provincia de Río Negro. El viaje en bus puede tomar hasta 24 horas, sin embargo, el viaje no cansa a los viajeros por la cantidad de horas, sino por el camino zigzagueante a través de las montañas de los Andes.
Sin embargo, este viaje es esperado por los adolescentes y con el apoyo de la Escuela ARENA, los padres sintieron que podían darles esta oportunidad a sus hijos y a los futuros egresados de los próximos años. Los padres de familia del grado de Lucía, empezaron a coordinar con la escuela. Se hicieron remeras y gorras con el año de graduación de esta generación de estudiantes e incluso invitaron a las dos generaciones de graduados de los años 2020 y 2021, ya que egresaron durante la pandemia.
Cuando algún padre creyó que no iba a poder enviar a su hijo al viaje, los padres del grupo se unieron para recaudar fondos, organizaron rifas y juegos de bingo. Afortunadamente, la colaboración entre la Escuela ARENA y los padres ha proporcionado suficientes fondos para pagar completamente los pasajes en avión, lo cual acorta el tiempo de viaje a dos horas.
A menos de dos meses del viaje, los padres están finalizando los últimos detalles y están cada vez más emocionados.
La preparación para la vida adulta es un proceso complejo para las familias y los alumnos, muchas veces porque el futuro es incierto y porque al dejar la escuela los alumnos deben enfrentarse al mundo. Las experiencias sociales verdaderamente inclusivas son oportunidades para eliminar barreras para las personas jóvenes con discapacidad.
Perkins apoya el esfuerzo de Oscar, Sara, Lucía y de todas las familias de la Escuela ARENA, quienes están enseñando al mundo todo lo que pueden hacer los jóvenes con discapacidad y no, lo que no pueden hacer.
